Citytrip Praag 2014 (Tsjechië)

Onze citytrip in 2014 was naar 'de Gouden Stad' Praag (Tsjechië), met oude middeleeuwse huizen en zijn bekende Karelsbrug, het astronomisch uurwerk, de oude begraafplaats van de joden, het spook Golem, het traditioneel zoet gebak trdelnik, enz...
Voor het millennium werd de Tsjechische hoofdstad als één van de cultuurhoofdsteden van Europa uitverkoren en de historische stadskern behoort tot het werelderfgoed van de UNESCO.

Praag heeft meer dan 3000 restaurants, kroegen, café's, pizzeria's en wijnbars. Men kan er overnachten in meer dan 600 hotels en pensions, wij verbleven in het oude stadsgedeelte in het hippe hotel Unic.

Het raadhuis met astronomisch uurwerk

Praag heeft een groot plein met een gruwelijk verleden. Ijzeren kruisbeelden in het pleister herinneren aan de executie van 27 Boheemse adelijken na de verloren slag aan de Witte Berg op 8 november 1620, de zwartste datum in de Boheemse geschiedenis. Daarna namen de Habsburgers de macht in de Bohemen, het nationaal bewustzijn was voor 300 jaren zwaar beschadigd.

Het oude stadhuis, gebouwd in 1838, beleefde ook glansrijke tijden. De democratisch verkozen 'volkskoning' Georg van Podebrad gaf in 1485 de voorkeur aan de eenvoudigeambtsvertrekken in plaats van de burchtpracht, en regeerde er. Nadat het gebouw de oorlog heelhuids was doorgekomen, werd de oostelijke vleugel drie dagen voor het einde van de Tweede Wereldoorlog toch nog verwoest.

Elk uur wachten er voor het stadhuis vele bezoekers om de twaalf apostelen te zien. Zij verschijnen in het venster van het astronomisch uurwerk Orloj, in 1490 door Meester Hanus voltooid. De wethouders toonden niet bepaald hun dank, ze lieten hem door een gloeiend zwaard verblinden opdat hij geen gelijksoortige klok meer zou kunnen maken. Vanaf de 69 meter hoge toren heeft men een mooi zicht op het oude stadsgedeelte. Op de benedenverdieping is er een galrij met tijdelijke, avant-gardische tentoonstellingen ondergebracht.

De Kleine Jezus van Praag

Al 300 jaar richt de bevolking haar vrome wensen tot dit kleine wassen beeldje van slechts 45 cm groot. De nonnen kleden het beeldje in 39 verschillende gewaden. Dit altaarbeeldje kwam in de 16de eeuw in Praag terecht, tesamen met de bruidsuitrusting van de Spaanse prinses Marie Manriques de Lara.

Met de karmelieten begon onmiddelijk de bedrijvigheid van dit wonder. Het klooster ontving financiële hulp van keizer Ferdinand I, de kleine Jezus redde ook Praag en weerhield de Zweden van brandstichting. Zelfs de internationaal ingestelde en weinig religieuze keizerin Maria Theresia was onder de indruk en maakte voor de kleine Jezus een kleedje met gouddraad.

Het beeldje is door het kussen al tot aan de heup afgebrokkeld en zit nu in een beschermhuis. De kleine Jezus staat al sinds 1613 op dezelfde plaats in de oudste barokkerk van Praag, Maria de Victoria.

De Karelsbrug

Al in 1158 stond de eerste brug in Praag. Om beschadiging door hoogwater te vermijden besloot Karel IV een eeuwige constructie van zandsteen te laten bouwen. Zijn architect Peter Parler, die zich al bewezen had tijdens de bouw van de Sint-Vituskathedraal, ging in 1357 aan het werk. Na 45 jaar was de brug klaar, 520 m lang, 10 m breed en door 16 pilaren ondersteund. De Karelsbrug werd beroemd door de unieke collectie van standbeelden die men over een tijdspanne van 250 jaar op de balustrade heeft gezet. Het eerste standbeeld was dat van de heilige Nepomuk in 1683, de laatsten werden er bijgezet in 1983, de heiligen Kyrill en Method.

Op een zonnige dag is het heel druk op de Karelsbrug, gemiddeld een half miljoen bezoekers maken dan een wandeling over de Karelsbrug. Er staan straatmuzikanten, souvenierstandjes, snelle tekenaars enz...

Dansend huis

Het Dansende Huis is de bijnaam van een deconstructivistisch kantoorgebouw in de Nieuwe Stad van de Tsjechische hoofdstad Praag. Het gebouw werd ontworpen door de Tsjechische architect Vlado Milunić, samen met de Canadese architect Frank Gehry.

Het gebouw staat op een opvallende plaats aan de rivier de Moldau, waar voordien een gebouw had gestaan dat tijdens de Tweede Wereldoorlog werd vernietigd. De bouw van het Dansende Huis begon in 1994 en werd afgerond in 1996. Het gebouw is in eigendom van de ING. Het moderne ontwerp van het gebouw was erg controversieel tijdens de bouw. De Tsjechische president Václav Havel, die lange tijd naast de plaats woonde waar nu het Dansende Huis staat, was wel een voorstander van het gebouw. Hij hoopte dat het gebouw een centrum van culturele activiteiten zou worden.

De oorspronkelijke naam van het pand was Ginger en Fred, genoemd naar de dansers Ginger Rogers en Fred Astaire. Deze naam was gekozen omdat het gebouw op een paar dansers leek; hier is uiteindelijk ook de huidige naam van afgeleid.

Het gouden steegje

Een geliefde attractie in de Tsjechische hoofdstad is een schilderachtig steegje met heel kleine huisjes. In de 16de eeuw dienden de huisjes als onderkomen voor de burchtwachten. Deze verleenden dan weer onderdak aan allerlei onderverhuurders zoals koks, alchemisten, goudsmeden, die voor keizer Rudolf II naar de steen der wijzen, naar levenselexir en goud zochten. In nr. 22 heeft Franz Kafka nog korte tijd gewoond. Tot aan het begin van de jaren vijftig was het Gouden Steegje nog bewoond. Nu zijn de huisjes souvenir- en keramiekwinkeltjes, er zijn ook twee café's met een terras.

Oud Joodse Kerkhof

Het Oud Joodse Kerkhof heeft 12.000 grafplaten die allemaal opgesteld zijn op een oppervlakte die nog kleiner is dan een voetbalveld. De oudste grafsteen komt uit 1439, na deze tijd kwam ook de de grootste stroom van Joodse emigranten naar Praag, veroorzaakt door de verdrijving uit Spanje, op bevel van Ferdinant II van Aragon.

Bohemen stelden zich na de hussietenoorlog tolerant op tegenover andere religies en geloofsrichtingen. In Praag mochten de Joden als ambachtslui, artsen en beenhouwers aan het werk. In 1787 vond op het Oude Joodse Kerkhof de laatste begrafenis plaats.

De kleine Eiffeltoren

De kleine Eiffeltoren staat op de Petrinheuvel en is 60 m hoog, hij werd naar het Parijse voorbeeld in 1891 opgericht vanwege de Nationale Tentoonstelling. 

De Kruittoren

In de toren werd het buskruit bewaard. Deze toren werd in 1475 door de verhoogde wijntaksen van het parlement gefinancierd. De verdedigingstoren is 43 m hoog en beveiligde het koningshof van Wenzel IV in de binnenstad. De nieuwgotische restauratie werd in de 19de eeuw volbracht en de versiering werd aangebracht aan de torens van de oude stad aan de Karelsbrug.

Sint-Nicolaasdom

Het Sint-Niklaasdom is 75 m hoog, dit prachtwerk moest de macht van de kerk aantonen, er werd van 1703 tot 1756 aan gebouwd.

Op de imposante 1500 vierkante meter grote plafondschildering heeft ook de schilder Johann Lukas Kracker zich in nonchalante houding vereeuwigd. Het romantische landschap met haven en vuurtoren illustreert de herkomst van de heilige Nicolaas, patroonheilige van de zee- en kooplieden. Reusachtige barokbeelden lijken over de toeschouwers te zweven. De klokkentoren is voor bezoekers toegankelijk en kijkt uit op het Hradsjin.

Sint-Vituskathedraal

Het gotische kenteken van Praag is meer dan een 'gewone' kerk. Er concentreren zich macht en religie, cult en cultuur, gedenktekens en pelgrimsoord, museum en schatkamer onder één dak. De kathedraal is 124 m lang en 34 m hoog. In de Sint-Vituskhatedraal werden de Boheemse konigen gekroond en werden ze ook begraven. Ook Karel IV werd er begraven, hij legde in 1344 zelfd de grondsteen van de kathedraal, naast hem ligt zijn zoon Wenzel IV en een reeks van gemalinnen en de hussietenkoning Georg van Podebrad en enige dochter Maria Theresa. 

Heel wat bouwmeesters hebben onsterfelijke roem verworven, allereerst de Fransman Matthias van Arras, vanaf 1352 Peter Parler, die toen naast de Karelsbrug ook andere belangrijke gebouwen in Praag bouwde. Zijn meesterwerk werd nochtans pas 600 jaar later voltooid. Naar zijn plannen werd nog tot 1929 gebouwd.

Trdelnik

Tijdens onze aanwezigheid in Praag was het paasmarkt waar ze onder andere een traditioneel hartig zoet gebak maken, de 'trdelnik'. Het wordt gemaakt van onder andere meel, boter, eieren, zout, poedersuiker, kaneelsuiker, vanillesuiker, ... Het vult werkelijk heel goed de maag.

Hotel Unic

Hotel Unic is geopend in 2013, het is een modern ingericht hotel met genoeg ruimte in de kamers, in het ganse hotel gratis wifi en het ligt in het centrum van Praag. Je kan 's avonds in het restaurant gaan eten, veel mensen zitten er niet, maar dat is normaal aangezien de prijs te duur is voor de kleine porties (die opgewarmd zijn in de microgolf) die je krijgt. We bestelden er als aperitief een Ricard, de mini-Ricard werd uitgeschonken in een soort 'Jagermeister-glas' zonder mogelijkheid om er ijs aan toe te voegen, je krijgt er wel water bij.

Video van hotel Unic